Geschmacks- und Geruchsverlust und -störung

Mit zunehmendem Alter nehmen die Probleme mit dem Geruchs- und Geschmackssinn zu. Diese Zunahme ist bei Männern häufiger zu beobachten als bei Frauen. Untersuchungen haben ergeben, dass etwa ein Viertel der Männer im Alter zwischen 60 und 69 Jahren an einer Geruchsstörung leidet, während etwa 11 % der Frauen in diesem Alter dieses Problem haben.

Weltweit suchen jedes Jahr mehr als 200 000 Menschen einen Arzt wegen Geschmacks- und Geruchsverlusten auf. Wissenschaftler gehen davon aus, dass etwa 15 % der Erwachsenen unter Geschmacks- und Geruchsverlusten leiden, aber viele Menschen mit diesen Störungen neigen nicht dazu, Fachärzte aufzusuchen.

Geschmack und Geruch gehören zum chemischen Wahrnehmungssystem des Körpers. Der Prozess des Riechens und Schmeckens beginnt, wenn Moleküle, die von Stoffen in der Umgebung freigesetzt werden, spezielle Nerven in Mund, Nase und Rachen stimulieren. Die stimulierten Nerven leiten Nachrichten an die Teile des Gehirns weiter, die Geschmack und Geruch erkennen.

Die Geschmackszellen befinden sich in den Geschmacksknospen in Mund und Rachen. Sie reagieren auf Speisen und Getränke, die sich mit Speichel vermischen. Auch die meisten der kleinen Höcker auf der Zunge bestehen aus Geschmacksknospen. Die Zellen auf dieser Oberfläche leiten Geschmacksinformationen an das Gehirn weiter.

Geruchszellen werden durch Gerüche in unserer Umgebung stimuliert. Diese Zellen befinden sich im oberen Teil des sogenannten «Epidengewebes», das sich über der Nasenhöhle befindet und das Innere der Nase bedeckt.

Geschmack und Geruch sind miteinander verbunden, so dass der Verlust von Geschmack und Geruch gemeinsam erlebt wird. Die Geschmacksknospen auf der Zungenoberfläche erkennen den Geschmack und die Nerven in der Nase den Geruch. Die von beiden Sinnen gelieferten Daten werden an das Gehirn weitergeleitet, und die im Gehirn kombinierten Informationen bilden den Geschmack. Einige Geschmacksrichtungen wie bitter, süß, salzig und sauer können vom Gehirn auch ohne den Geruchssinn erkannt werden. Komplexere Geschmäcker (Himbeere usw.) können jedoch eine Erkennung durch den Geschmacks- und den Geruchssinn erfordern.
Da es sich bei Geschmacks- und Geruchsverlusten um Störungen handelt, denen die Menschen in ihrem Leben nur selten begegnen, besteht die Tendenz, die Notwendigkeit eines medizinischen Eingriffs zu vernachlässigen. Dennoch kann der Verlust des Geschmacks- und Geruchssinns für die Betroffenen sehr belastend sein, da er sie daran hindern kann, Essen und Trinken in großem Maße zu genießen. Bestimmte reizende Chemikalien, Viren und Bakterien, die einen Zellabbau verursachen, Allergene oder bestimmte Erkrankungen wie die Nasennebenhöhlenentzündung können das Nasenschleimhautgewebe anschwellen lassen. Da dadurch die Luft blockiert wird, können die Menschen die Fähigkeit zu schmecken verlieren, da der Geruchssinn abnimmt.

Häufige Geschmacks- und Geruchsstörungen können wie folgt aufgelistet werden;

• Anosmie; vollständiger Verlust des Geruchssinns
• Ageusie; vollständiger Verlust des Geschmackssinns
• Hyposmie; verminderte Fähigkeit zu riechen
• Hypogeusie; verminderte Fähigkeit zu schmecken

Manche Geruchsverluste können stärker ausgeprägt sein als andere. Es gibt viele Gründe für diese Situation mit unterschiedlichen Merkmalen. Menschen mit Geruchsverlusten können kürzlich eine Krankheit oder Verletzung erlitten haben. Im Allgemeinen können die häufigsten Ursachen für Geruchsstörungen wie folgt definiert werden:

• Fortgeschrittenes Alter
• Infektionen der oberen Atemwege
• Rauchen
• Kopfaufprall
• Probleme mit den Zähnen
• Hormonelle Störungen
• Exposition gegenüber verschiedenen Chemikalien
• Nebenwirkungen einiger verwendeter Arzneimittel
• Bestrahlung zur Behandlung von Krebserkrankungen im Kopf- und Halsbereich
• Einige Erkrankungen des Nervensystems, wie Alzheimer und Parkinson

Bei einigen Menschen ist der Geschmacksverlust angeboren, bei anderen kann er sich nach Krankheiten oder Verletzungen entwickeln. Die allgemeinen Ursachen für den Verlust des Geschmacks können wie folgt aufgelistet werden:

• Infektionen des Mittelohrs und der oberen Atemwege
• Exposition gegenüber chemischen Stoffen
• Kopfverletzungen
• Nebenwirkungen einiger verwendeter Antibiotika
• Unzureichende Mundhygiene und Zahnprobleme
• Einige Operationen im Bereich Hals, Nase und Ohren
• Bestrahlung zur Behandlung von Krebserkrankungen im Kopf- und Halsbereich

Bei Personen, die sich mit Beschwerden über Geschmacks- und Geruchsverlust an Gesundheitseinrichtungen wenden, wird zunächst eine ausführliche Gesundheitsgeschichte erhoben. Es wird detailliert erfragt, ob sich das Problem nach einem Schlag entwickelt hat, ob es mit einer einfachen Erkältung begann, ob es mit einer verstopften Nase zusammenhängt, wie lange der Geschmacks- und Geruchsverlust schon anhält und ob er saisonal schwankt.

Nach einer eingehenden Untersuchung von Hals, Nase und Ohren werden einige Geruchs- und Geschmackstests durchgeführt. Es gibt viele Geruchs- und Geschmackstests, die entwickelt wurden, um eine vollständige Diagnose stellen zu können. Der Hauptzweck besteht darin, den Grad der Unterscheidungsfähigkeit zu messen, indem Menschen Geschmack und Geruch in verschiedenen Intensitäten verabreicht werden, und zu untersuchen, was bei höheren Intensitäten erkannt werden kann und was nicht. Dank der angewandten Tests wird die niedrigste Intensität, die Menschen unterscheiden können, ermittelt und der Grad der Störung bestimmt.

Um bei Geschmacks- und Geruchsverlusten eine sichere Diagnose zu stellen, kann der Arzt auch einige radiologische Untersuchungen wie eine Tomographie oder eine Magnetresonanztomographie (MRT) anfordern.

Jüngsten Studien zufolge können Geschmacks- und Geruchsverluste ein Symptom für viele Krankheiten sein. Erkältungen, vor allem in der Übergangszeit und in den Wintermonaten, können zu einem erheblichen Verlust von Geschmacks- und Geruchsfunktionen führen, aber diese Verluste können auch durch andere Krankheiten verursacht werden, die nur durch eine ärztliche Untersuchung diagnostiziert werden können.

Einige Krankheiten, die auf Geschmacks- und Geruchsverluste hindeuten können, lassen sich wie folgt aufzählen:

• Diabetes
• Fettleibigkeit
• Hoher Blutdruck
• Parkinson-Krankheit
• Alzheimerkrankheit
• Multiple Sklerose
• Tumore
• Krebserkrankungen von Kopf und Hals

Die Rangfolge der Rubriken, die von Ärzten zu berücksichtigen sind, wenn sie sich mit Beschwerden über Geschmacks- und Geruchsverlust an eine Gesundheitseinrichtung wenden, kann wie folgt aussehen:

• Alter der Personen
• Allgemeiner Gesundheitszustand und Anamnese
• Ausmaß der Krankheit
• Verwendete Medikamente
• Individuelle Verträglichkeit von Arzneimitteln
• Geschätzte Dauer der Störung

Bei der Behandlung von Geschmacks- und Geruchsverlusten kann der Arzt nach einer ausführlichen Anamnese entscheiden, die Medikamente, die das Problem verursachen, abzusetzen oder zu wechseln, wobei er sich in erster Linie auf die Behebung des medizinischen Problems konzentriert, das die Geruchs- und Geschmacksstörung verursacht. Chirurgische Eingriffe können erforderlich sein, um die Hindernisse zu beseitigen, die Geschmacks- und Geruchsstörungen verursachen. Die Betroffenen können über die Ursache des Problems beraten werden. Der wichtigste Punkt, der bei Geschmacks- und Geruchsverlusten nicht vergessen werden darf, ist das Rauchen. Wenn der Betroffene Raucher ist, sollte er zunächst mit dem Rauchen aufhören.

Bei manchen Menschen können sich die Essgewohnheiten spontan ändern, wenn sie Geschmack und Geruch verlieren. Manche essen zu wenig und verlieren plötzlich an Gewicht, während andere zu viel essen und schnell zunehmen. Dies kann zu Problemen führen, insbesondere bei Menschen mit hohem Blutdruck und Nierenerkrankungen. Bei Menschen mit plötzlichem Geschmacks- und Geruchsverlust können auch Symptome einer Depression auftreten. Aus diesem Grund sollten Personen, bei denen Symptome von Geschmacks- und Geruchsverlust auftreten, unbedingt einen Facharzt aufsuchen.